下牛尾に残るもの

大ケヤキと、長寿の女神

大河内神社

河内(こうち)の集落に鎮座する大河内神社。まつられているのは石長姫命(いわながひめのみこと)——岩のように永くゆるがない命を司るといわれる女神です。例祭は毎年4月12日。

拝殿の前には、市川町でいちばんの大ケヤキがそびえます。幹まわり約5.1メートル、推定樹齢200年以上——町の天然記念物です。大枝は切り詰められて、いまはこぶしを固めたような姿ですが、樹勢は衰えていません。

長寿の女神と、二百年のケヤキ。「永くあり続けること」を、この社はまるごと体現しています。

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谷あいの、禅の寺

永通寺

下牛尾の集落に建つ、曹洞宗のお寺です。

創建やくわしい由緒は、確認できていません。それでも「永く通ず」と書く名には、禅の静けさとともに、谷の村の願いが感じられます。

滝の音のとどく山あいの村で、祈りの場所として続いてきました。

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谷の奥の、八幡さま

廣幡神社

谷の奥に鎮座する廣幡神社。まつられているのは誉田別命(ほんだわけのみこと)——八幡さまです。母である神功皇后も、あわせてまつられています。

「廣幡」は八幡の神の別の呼び名に由来するとされる社号です。由緒のくわしい記録は残っていませんが、例祭は毎年8月24日と定められています。

母と子の神をまつる社が、谷のいちばん奥で村を見守っています。

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